Caracterización de la dieta del oso andino (Tremarctos ornatus: Ursidae) en la Cordillera Central, Colombia

Abstract

El oso andino (Tremarctos ornatus) es el único úrsido de Sudamérica y se considera una especie sombrilla debido a su papel como dispersor de semillas y su influencia en la regeneración natural de los hábitats que utiliza. No obstante, sus hábitos alimentarios son poco conocidos, por lo que este estudio tuvo como objetivo caracterizar su dieta en tres Parques Nacionales Naturales de la cordillera Central de Colombia (Las Hermosas, Nevado del Huila y Puracé). Para ello, se analizaron 30 muestras fecales recolectadas ad libitum en cuadrantes de 1 km². Las muestras fueron lavadas, tamizadas, secadas, pesadas e identificadas en material vegetal, animal y mineral. Con estos datos, se calcularon niveles de similitud mediante distancia euclidiana y biomasa de cada uno de los ítems alimenticios identificados por muestra. Se encontró que los alimentos vegetales (Fi 0.54) fueron el ítem más representativo en la dieta del oso andino, predominando plantas de los géneros Puya y Miconia. También se identificaron artrópodos (Fi 0.40) de los órdenes Hymenoptera, Díptera y Pseudoscorpionida. En cuanto a fuentes animales vertebrados (Fi 0.04), se hallaron pelos de roedores (orden Rodentia) y además, se registró la presencia del mineral pirita (Fi 0.007), un comportamiento poco usual en estudios previos de dieta en mamíferos. El estudio concluyó que el oso andino consume principalmente ítems vegetales, con menor frecuencia de alimentos animales y una ingesta atípica de minerales (geofagia), así como hallazgos fortuitos. Se considera que este tipo de estudios son de suma importancia para ampliar el conocimiento sobre la historia natural de la especie, además de aportar conocimiento a planes de manejo y conservación del oso.